Facteurs en France

Eric Favrel, facteur à Saint Omer (62). Dans le Pas-de-Calais, au nord de Saint-Omer, le courrier navigue. Ici, s’étend une zone de marais où La Poste assure la tournée en barque, la dernière de l’Hexagone. Sur 3500 hectares, se succèdent anciennes tourbières transformées en étang, roselières, champs entourés d’eau, cabanes de pêcheurs… Exploité depuis le XIIIe siècle, le marais est mis au carré au XVIIe par des ingénieurs s’inspirant des techniques de poldérisation des Pays-Bas. Des kilomètres de canaux rectilignes sont tracés qui n’empêchent pas hérons, cygnes, foulques ou grèbes huppés de se sentir chez eux. À leurs côtés, 100 familles vivent à l’année dans le marais. De nombreux retraités et vacanciers les rejoignent à la belle saison. Pour eux, Éric Favrel tient la barre et effectue par tous les temps la seule tournée en barque de France. Avec sa casquette réglementaire, sa barbe grise et sa pipe, il donne l’impression d’avoir toujours fait partie du paysage. Pourtant, le facteur est tombé sous le charme du marais il y a un an à peine…

“Chaque jour, je remarque quelque chose de différent.

Ça peut être le retour des oies, l’épanouissement des fleurs de nénuphars, le début de la période de frai… Même l’hiver, la nature change tout le temps. J’apprends à connaître la faune et la flore, les plantes rares des marais. Quand j’arrive à l’embarcadère, je sais que la tournée va durer deux heures, au rythme du canot à moteur. Mon circuit s’étend sur treize kilomètres avec 50 clients à desservir dont 15 accessibles uniquement par voie d’eau. Il ne sert à rien de s’énerver : il n’y a qu’à se laisser porter… Tous les jours, c’est ma cure antistress. Je me vide la tête. J’ai débuté aux Telecoms il y a vingt-quatre ans puis je suis passé à La Poste, au guichet. Quand j’en ai eu assez d’être enfermé dans un bureau, je suis devenu facteur…

J’aime la liberté – presque la solitude – et j’ai tendance à faire l’inverse de tout le monde.

Je ne sais pas si c’est un signe : je suis de Calais et je n’aime pas la mer. Je préfère la montagne ! Il y a un petit coin d’Alsace où je me verrais bien finir mes jours. En attendant, j’y vais en vacances. J’ai repris cette tournée il y a treize mois, après sept ans passés sur Longuenesse où j’habite. Quand La Poste m’a proposé de faire le marais, j’ai vraiment hésité car je ne me voyais pas sur l’eau… J’ai commencé ma semaine de formation et ça m’a plu tout de suite. Ici, je connais déjà tout le monde, à la différence du bout de tournée à terre où il y a des gens que je n’ai jamais vus. Le rythme est complètement différent. Il y a des retraités qui vivent dans des petits chalets durant la belle saison, d’avril à octobre. Leur courrier les suit. Il y a des gens qui travaillent en indépendants et viennent se mettre au vert quelques heures en pleine semaine. Il y a aussi un professeur, le garde-pêche, encore un ou deux agriculteurs… Ils prennent facilement cinq minutes pour parler. On se lie plus vite qu’en ville. Certains ont noté mon numéro de portable, au cas où ils se retrouveraient bloqués, comme cet hiver où les canaux sont restés gelés pendant dix jours.

Mes clients me racontent l’histoire du marais. Autrefois, il était entièrement occupé par des maraîchers. Il n’en reste plus guère.

J’ai quand même un gros client : le principal producteur d’endives du coin. Une vraie petite usine ! Ici, je suis un peu l’attraction. Le samedi, je zigzague entre les barques des pêcheurs. Les groupes du 3e âge qui viennent découvrir le marais en bateau-mouche me prennent en photo. Je figure même dans un DVD édité par l’Office de tourisme. Et j’ai été photographié il y a deux mois pour un livre. Mon prédécesseur, lui, était passé à la télé. Cette tournée fait un peu figure de symbole. C’est la dernière en barque de toute la France. Celle du marais poitevin a été arrêtée et remplacée par des batteries de boîtes. Dans quelques mois, un regroupement de bureaux devrait se produire. J’espère qu’on va garder cette tournée sur l’eau.

ERIC FAVREL
CENTRE COURRIER DE SAINT OMER
3 PLACE ALEXANDRE RIBOT
62505 SAINT OMER CEDEX

Ecouter la chronique RTL d’Eric Favrel, facteur à Saint Omer (62)

Ce billet à été posté le 10/04/06 à 5:59 et appartient à la categorie Nord-Pas-de-Calais. Vous pouvez suivre toutes les réponses de ce billet à l'aide du flux RSS 2.0. Vous pouvez laisser une réponse, ou mettre un trackback sur votre site.